"Acabei de telefonar para o xerife para vir aqui enquanto conversávamos", explicou o Sr. Taylor. "Quero que ele pegue aqueles dois cowboys, se puder." Por fim, Jerry disse com entusiasmo forçado: "Tudo bem, velho, venha comigo. Acho que tem outro cavalo para você lá nos estábulos. Vamos até o rancho do velho Holman. Ele me convidou para jantar. Sempre tem um lugar sobrando para quem passar por lá."!

Os dois meninos subiram na árvore. Colhiam seis maçãs, mas era impossível alcançar mais. Todas as outras estavam penduradas em galhos finos e velhos que rachavam se você apenas as tocasse, e não suportariam o peso de um menino. Os meninos tentavam e tentavam pegar as maçãs, mas as coisas tentadoras pendiam exasperantemente fora de alcance. Bob soube que os criadores de gado eram fortemente a favor de que os Estados Unidos entrassem no México e permanecessem lá até que as coisas se resolvessem definitivamente. Os mais fervorosos da multidão queriam que os Estados Unidos conquistassem e depois anexassem o México, sentindo que essa era a única maneira de garantir a paz por algum tempo. A razão para esse sentimento era que os fazendeiros ao longo da fronteira tinham medo constante de ladrões de gado, que, uma vez no México com seus despojos, estavam a salvo de perseguições. Sob o governo de Diaz, que governara o México com firmeza, não houve grandes problemas. Naquela época, os ataques eram poucos e era muito provável que tivessem sido feitos tanto por bandidos americanos quanto por mexicanos. Além disso, Diaz ajudaria, sempre que possível, na recuperação dos bens roubados. Desde que ele havia perdido o controle, as coisas haviam mudado. As constantes revoluções que se seguiram a ele deixaram os estados fronteiriços sem lei e ordem. Todos os tipos de roubo e assassinato podiam ficar impunes.

O mesmo aconteceu no dia seguinte, tanto em relação ao jantar quanto à ceia; de modo que o rei, por três dias, ficou sem comer nem beber, pois cada vez que se sentava à mesa, descobria-se que a refeição que havia sido preparada havia sido roubada. Seu principal conselheiro, temendo pela vida do rei, escondeu-se no canto da cozinha para vigiar; manteve os olhos na panela que fervia no fogo, e qual não foi sua surpresa ao ver entrar um cachorrinho verde, com uma orelha só, que destampou a panela e colocou a carne em sua cesta. Ele o seguiu para ver para onde ele iria; viu-o sair da cidade e, ainda seguindo, chegou à cabana do velho. Então, foi e disse ao rei que era para a casa de um pobre camponês que a comida era levada de manhã e à noite. O rei ficou muito surpreso e ordenou que mais investigações fossem feitas. Seu principal conselheiro, ansioso por favor, decidiu ir ele mesmo, levando consigo um grupo de arqueiros. Eles encontraram o velho e Rosette jantando, comendo a carne que havia sido roubada da cozinha do Rei, e os agarraram e amarraram com cordas, fazendo Fretillon prisioneiro ao mesmo tempo. Nos cômodos altos e ecoantes, tudo havia sido deixado intacto: os móveis com seus estofados de seda, os espelhos que iam do chão ao teto, as grandes pinturas que enchiam as paredes e os tesouros artísticos, reunidos de todos os cantos do mundo. Muitas dessas tapeçarias, vasos e estátuas eram extremamente raros, mas para Johnny Blossom eram apenas estranhos, especialmente um certo ídolo indiano com um rosto feio feito de ouro. Por que alguém desejaria isso? “Encontre sua crista”, convidou Bob educadamente, “aquela atrás da qual nosso rio corre sem parar e—”